ستوزّع القرعة، المقررة الساعة 15 بتوقيت غرينيتش قبل ساعات من الجمعية العمومية للاتحاد الإفريقي في العاصمة الايفوارية، المنتخبات الـ54 على تسع مجموعات من ستة منتخبات، بحيث يتأهل بطل كل مجموعة مباشرة إلى النهائيات الموسّعة والتي ستضم 48 منتخباً بدلاً من 32.
أما أفضل أربعة منتخبات تحتل المركز الثاني في مجموعتها، فيتبارز المتأهل عنها إثر ملحق قاري، مع خمسة منتخبات في ملحق دولي لضمان مقعد إضافي في المونديال المقرر في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
وبحال ضمان المنتخب الإفريقي هذا المقعد الإضافي، سيرتفع عدد ممثلي القارة إلى عشرة، مقابل خمسة في نهائيات العام الماضي في قطر.
وكان المغرب أصبح أول منتخب إفريقي يبلغ نصف النهائي، بتغلبه على أمثال إسبانيا والبرتغال، بعد أن تصدر مجموعة قوية تضم كرواتيا وبلجيكا، قبل أن يسقط أمام الوصيفة فرنسا ثم يحتل المركز الرابع.
ومثّل إفريقيا في نهائيات قطر كل من المغرب، الكاميرون، السنغال، غانا وتونس. كانت السنغال الوحيدة رافقت المغرب إلى دور الـ16، قبل أن تخسر أمام إنكلترا بثلاثية نظيفة.
ومن بين المنتخبات التسعة في الوعاء الأول، هناك مصر محمد صلاح وجزائر رياض محرز بالاضافة إلى نيجيريا ومالي وكوت ديفوار، ووحدها غانا من المشاركين في المونديال الأخير وقعت في المستوى الثاني.
واحتسب تصنيف الاتحاد الدولي (فيفا) الصادر في يونيو لتحديد المستويات الست، فكانت غانا في المركز الحادي عشر.
وكانت مالي أكبر المستفيدين من التصنيف، إذ فقزت إلى الثامن بعد فوزها على الكونغو 2-0 في تصفيات أمم إفريقيا.
وسيتيح الحلول بين التسعة الأوائل تفادي منتخبات الصفوة، على غرار المغرب والسنغال التي غاب عنها نجمها ساديو مانيه في المونديال الأخير.
وفيما ستدخل المنتخبات الـ54 التصفيات، نجت زمبابوي من إيقاف فيفا منذ شباط/فبراير 2022، بسبب تدخلات سياسية في كرة القدم، بعد أن رُفع الحظر عنها الإثنين.
المستويات
المستوى الأول:
المغرب، السنغال، تونس، الجزائر، مصر، نيجيريا، الكاميرون، مالي، كوت ديفوار
المستوى الثاني:
بوركينا فاسو، غانا، جنوب إفريقيا، الرأس الأخضر، جمهورية الكونغو الديمقراطية، غينيا، زامبيا، الغابون، غينيا الاستوائية
المستوى الثالث:
أوغندا، بنين، موريتانيا، كينيا، الكونغو، مدغشقر، غينيا بيساو، ناميبيا، أنغولا
المستوى الرابع:
موزامبيق، غامبيا، سيراليون، توغو، تنزانيا، زمبابوي، جمهورية إفريقيا الوسطى، ملاوي، ليبيا
المستوى الخامس:
النيجر، جزر القمر، السودان، رواندا، بوروندي، إثيوبيا، إسواتيني، بوتسوانا، ليبيريا
المستوى السادس:
ليسوتو، جنوب السودان، موريشيوس، تشاد، ساو تومي وبرينسيبي، جيبوتي، سيشيل، إريتريا، الصومال